Od momentu narodzin naszych dzieci, kiedy lekarz zabiera je na ważenie, mierzenie i pakowanie, ich zdrowie staje się jednym z naszych najwyższych priorytetów. Jako rodzice większość z nas instynktownie reaguje na każde kichnięcie, drapanie i zakłócenia snu. Uważamy, aby nigdy nie przegapić kontroli ani zignorować kaszlu. Jednak nawet gdy martwimy się szczepieniami i zaopatrujemy się w mydło do rąk na sezon grypowy, jak często poświęcamy czas, by usiąść i zadać sobie pytanie: jak zdrowe są nasze dzieci emocjonalnie?

Z okazji Dnia Zdrowia Dziecka 4 października ważne jest, aby nie tylko sprawdzać zdrowie fizyczne naszych dzieci, ale także ich samopoczucie psychiczne. Według American Academy of Pediatrics (AAP) „Szacuje się, że 21 procent dzieci i młodzieży w Stanach Zjednoczonych spełnia kryteria diagnostyczne zaburzeń zdrowia psychicznego… Jednak z powodu braku dostawców opieki psychiatrycznej dla dzieci tylko 20 procent te dzieci są leczone”. W czerwcu AAP udostępnił zestaw narzędzi wraz z innymi zasobami, aby pomóc pediatrom skuteczniej identyfikować i radzić sobie z problemami zdrowia psychicznego u dzieci.

Tak samo ważne jest przekazanie tej wiadomości pediatrom, ale równie ważne jest, aby pomóc rodzicom, którzy mogą mieć problemy z rozpoznaniem, że ich dzieci cierpią. Jako rodzice w dzisiejszej kulturze jesteśmy zachęcani do koncentrowania naszego codziennego życia na naszych dzieciach. Jednak skupiając naszą uwagę na wspólnych przejazdach, zadaniach domowych i datach zabaw, ryzykujemy, że niebezpiecznie oderwiemy się od tego, co najważniejsze: tego, jak czują się nasze dzieci. Podczas gdy ustalanie naszych harmonogramów tak, aby nasze dzieci były praktycznym priorytetem, jest aktem szczerej troski, nic nie jest tak cenne i nie ma tak pozytywnego wpływu, jak dostrajanie się do uczuć dziecka, pytanie go, jak się czuje i pozwalanie mu otworzyć się na swoje myśli, wrażenia i lęki.

Ogólnie rzecz biorąc, wiele emocji naszych dzieci jest pomijanych, ponieważ zwracamy większą uwagę na to, jak się zachowują, niż na to, jak się czują. Utrzymując świadomość stanu psychicznego naszych dzieci i pamiętając o następujących zasadach wychowawczych, możemy lepiej dostroić się do naszych dzieci i nauczyć się sposobów wychowywania dziecka zdrowego emocjonalnie.

– Nie ignoruj ​​oznak, że Twoje dziecko walczy
Bądź świadomy zmian w zachowaniu, które mogą wskazywać, że dziecko ma problemy. Jeśli nauczyciel mówi nam, że nasze dziecko ma problemy z dogadywaniem się z innymi dziećmi w klasie, nie powinniśmy po prostu lekceważyć tego, że nie ma charakteru i mieć nadzieję na najlepsze – tak jak nie powinniśmy chichotać, jak głupio wygląda nasze dziecko podczas rzucania złości. To, co może zacząć się jako małe wzorce zachowań, może rozwinąć się w późniejsze zachowania, które są niepokojące. Na przykład przesadne skupienie się na jedzeniu lub grach wideo może być oznaką, że dziecko używa tych rzeczy do odcięcia bólu. Nierozwiązane te wzorce mogą prowadzić do otyłości lub uzależnienia od narkotyków i alkoholu. A napady, które wydają się urocze, pochodzące od 4-latka, będą wydawać się znacznie mniej urocze od 14-latka.

– Nie bagatelizuj tego, jak czuje się Twoje dziecko.
Rodzicom bardzo łatwo jest zepsuć nastroje naszych dzieci, przypisując im etapy rozwoju, takie jak straszne dwójki lub bunt nastolatków. Chociaż te etapy przyczyniają się do zachowań emocjonalnych, ważne jest, aby nauczyć się wrażliwie odnosić się do naszych dzieci, gdy są w tych stanach, i nauczyć je radzenia sobie z emocjami.

Kiedy zauważamy zmianę emocjonalną u naszych dzieci, ważne jest, aby spróbować zrozumieć, co konkretnie na nie wpływa i odpowiednio zareagować. Być może przestraszyło ich coś, czego sami nie zrozumieli lub o czym nie czują się komfortowo rozmawiając. Na przykład mój przyjaciel niedawno zauważył, że jego typowo otwarta, niezależna 13-letnia córka staje się cicha i niepokoi się, że będzie z dala od niego i swojej matki. Minęły tygodnie, zanim mój przyjaciel zdał sobie sprawę, że jego córka była głęboko wstrząśnięta po tym, jak uczennica jej szkoły straciła rodziców w wypadku.

Gdy dajemy znać naszym dzieciom, że jesteśmy zainteresowani lub zaniepokojeni ich konkretną walką, zachęcamy je do zbadania własnych emocji i lepszego zrozumienia ich źródła. Będąc otwarci i nie osądzający, zachęcamy nasze dzieci do uczciwości wobec nas. Kiedy się otwierają, ważne jest, aby zareagować ze współczuciem i siłą. Oferowanie obu tych odpowiedzi pomaga zademonstrować konstruktywną postawę, którą nasze dzieci mogą przyjąć wobec siebie, a tym samym rozwinąć odporność, która będzie im dobrze służyć w przyszłych zmaganiach.
– Bądź wrażliwy i dostrojony, nie reaktywny ani rodzicielski
Od momentu, gdy wypowiedzą swoje pierwsze słowa, ważne jest, aby zachęcać nasze dzieci do rozmowy z nami. Jeśli chodzi o wpływanie na nasze dzieci, samo ustalanie zasad nigdy nie działa, ale utrzymywanie otwartego i równego poczucia komunikacji tak. Jednak aby to zadziałało, musimy być odpowiedzialni: musimy dotrzymać słowa, aby zdobyć zaufanie naszych dzieci. Jeśli zaprosimy nasze dzieci, aby szczerze z nami porozmawiały, a nasze odpowiedzi będą defensywne lub błędne, dajemy im bardzo dobre powody, aby NIE mówić nam, co naprawdę dzieje się w ich życiu.

Na przykład mój przyjaciel zauważył, że jego 6-letni syn zachowuje się przy stole dziwnie zły i buntowniczy. Starając się zareagować z wyczuciem, wziął chłopca na bok i zapytał, czy tego dnia coś go zdenerwowało. Jego syn odpowiedział, że jego uczucia zostały zranione, gdy jego tata nie grał z nim tego wieczoru w baseball, jak to zwykle robił, gdy wracał do domu z pracy. Nieumyślnie mój przyjaciel zareagował defensywnie: powiedział, że musiał tego dnia pracować do późna, a poza tym nie obiecał bawić się z synem w łapanie, a potem podjechał do domu, że tylko dlatego, że był rozczarowany, nie było usprawiedliwienia źle się zachowywać przy obiedzie.

Później tej nocy mój przyjaciel zdał sobie sprawę, że jego odpowiedź była nieczuła. Natychmiast podszedł do syna i rozpoczął z nim drugą rozmowę. Powiedział mu, że wie, iż wspólne granie wieczorem w baseball wiele dla niego znaczy. Powiedział, że to jedna z jego ulubionych chwil w ciągu dnia i że również tego wieczoru tęsknił za graniem w nią. Zakomunikował swojemu synowi, że nie tylko rozumie rozczarowanie chłopca, ale także dzieli się nim. Potem zachęcił syna, by porozmawiał z nim następnym razem, gdy poczuje się źle, aby mogli uniknąć sceny takiej jak ta przy stole. Zapewnił też syna, że ​​naprawdę wysłucha tego, co mówi o sobie, i nie zareaguje tak, jak podczas pierwszej rozmowy. Zarówno ojciec, jak i syn poszli spać tej nocy szczęśliwi i byli ze sobą w dobrych stosunkach.

Jako rodzice powinniśmy zrobić wszystko, co w naszej mocy, aby nie reagować defensywnie na nasze dzieci ani nie próbować wyperswadować im ich rzeczywistości. Zamiast tego powinniśmy przeprosić, że ich uczucia zostały zranione i pomóc im zrozumieć ich wyjątkową perspektywę i doświadczenie. Następnie możemy podzielić się własnymi odczuciami na temat ich zachowania i cieszyć się równym, uczciwym poziomem interakcji. Jeśli pomylimy się i zareagujemy w sposób niewrażliwy lub nieodpowiedni, ważne jest, aby cofnąć się i naprawić szkody, które wyrządziliśmy zaufaniu naszego dziecka do możliwości komunikowania się z nami.

– Zaproś ich do spędzenia z Tobą czasu
Jeśli chodzi o spędzanie czasu z naszymi pociechami, o wiele ważniejsza jest jakość niż ilość. Warto wyznaczyć sobie określony czas, w którym angażujemy się w zajęcia kierowane przez nasze dzieci; realistyczny okres, w którym poświęcamy naszym dzieciom naszą nieprzerwaną uwagę i informujemy, że są priorytetem. Pozwolenie naszym dzieciom decydować o tym, co robimy, nie oznacza pozwolenia im na stawianie nierealistycznych oczekiwań co do czynności, które kosztują zbyt dużo czasu lub pieniędzy. Jest to raczej okazja do podzielenia się aktywnością z naszymi dziećmi i stworzenia sytuacji, w której będą mogły z nami porozmawiać.

Możemy dowiedzieć się o nich z tego, co sugerują, lub z gier, w które zdecydują się grać. Rodzice, którzy poświęcają czas na siedzenie z małymi dziećmi podczas zabawy lalkami lub figurkami, często są zaskoczeni, gdy Barbie mówi dokładnie to, co robi mama lub Spiderman zachowuje się w taki sposób, jak robi to tata. Gry, które wymagają udawania lub udawania, mogą być bardzo wymowne, jeśli chodzi o dzieci. I nie powinniśmy się dziwić, gdy jedna postać odzwierciedla rolę – a co za tym idzie myśli, uczucia i zachowania – naszych własnych dzieci.

– Jeśli nie będą z tobą rozmawiać, pomóż im znaleźć sytuację, której ufają
Wielu rodziców zastanawia się, co zrobić, gdy ich dzieci się przed nimi nie otworzą. Dotyczy to zwłaszcza rodziców z nastoletnimi dziećmi. Jednak nawet jeśli nasze dzieci odrzucają nasze oferty, ważne jest, abyśmy nadal się tam znajdowali i ciągle informowali je, że jesteśmy tam, kiedy chcą porozmawiać. Jeśli stale jesteśmy dla naszych dzieci, nigdy nie wiemy, kiedy mogą się pojawić.

Jeśli nasze dzieci nie czują się komfortowo rozmawiając z nami, musimy pamiętać, że nie ma wstydu pomagając im znaleźć kogoś, komu ufają, komu mogą się otworzyć. Każdy z nas może pomyśleć o kimś w swoim życiu, kto coś dla nas znaczył jako dzieci – ciepły wujek, kochana babcia, wychodząca nauczycielka. Rodzice nie zawsze są najłatwiejszymi osobami, z którymi dzieci mogą rozmawiać, zwłaszcza jeśli ich zmagania w jakiś sposób angażują ich rodziców. Poinformowanie naszych dzieci, że mogą porozmawiać z kimś innym niż my, może pomóc w zabezpieczeniu ich zaufania do nas i zachęci je do radzenia sobie z tym, co czują na zewnątrz, z kimś, komu mogą się zwierzyć.

– Jeśli są w poważnych tarapatach, zapewnij im pomoc, której potrzebują
Jeśli dziecko wykazuje niezwykłą ilość niepokoju, strachu, złości, stresu lub bólu, ważne jest, aby zapewnić mu pomoc, której potrzebuje. Jako rodzice nie możemy być zbyt dumni, jeśli chodzi o wychowywanie naszych dzieci. To, jak się czują nasze dzieci, powinno zawsze przeważać nad tym, jak jesteśmy postrzegani jako ich rodzice. Najlepszą rzeczą, jaką możemy zrobić dla naszych dzieci, jest bezinteresowność w naszym zaangażowaniu w zaspokojenie ich potrzeb emocjonalnych.

– Zadbaj o swoje zdrowie emocjonalne
Chociaż ważne jest, aby priorytetowo traktować potrzeby naszego dziecka, równie ważne jest, aby pamiętać, że niewiele wpływa na nasze dzieci bardziej niż to, jak my sami się czujemy. Dzieci są z natury bardzo wyczulone na nastroje rodziców. Przybieranie odważnej twarzy lub zaprzeczanie naszym frustracjom nigdy w pełni nie zamaskuje tego, co czujemy, a te uczucia, które bez wątpienia dostrzegają nasze dzieci, z pewnością na nie wpłyną.

Dlatego dbanie o własne zdrowie psychiczne jest kluczowym czynnikiem pomagającym naszym dzieciom czuć się szczęśliwymi. Bez względu na to, jak bardzo się nimi martwimy, martwimy się nimi lub jak się nimi interesujemy, jeśli nie czujemy się zadowoleni i spełnieni w sobie, najprawdopodobniej robimy więcej złego niż dobrego pod względem emocjonalnego dobrostanu naszych dzieci.

Dlatego my jako rodzice musimy zadać sobie pytanie: jak się czuję? Czy otrzymuję wystarczające wsparcie w zakresie własnego zdrowia psychicznego? Jak odpowiedzi na te pytania wpływają na sposób, w jaki opiekuję się moimi dziećmi? Czy skupiam się na nich za bardzo czy za mało? Czy wywieram na nich zbyt dużą presję, oczekując, że spełnią moje potrzeby, a nie na odwrót? Czy odnoszę się do nich w osobisty sposób? Chociaż możemy błędnie określać taką autorefleksję jako egoistyczną, zaglądanie głębiej w siebie i skupianie się na tym, co nas rozjaśnia, jest naprawdę korzystne dla ducha naszych dzieci.