Jako rodzice zdrowie naszych dzieci jest jednym z naszych najwyższych priorytetów. Kiedy nadchodzi jesień i zaczyna się sezon grypowy, zauważamy każdy kaszel i wyczuwamy oznaki gorączki. Ale jak bardzo jesteśmy dostrojeni do objawów zdrowia psychicznego u naszych dzieci? Kiedy po raz pierwszy zauważamy, że nasze dziecko może cierpieć emocjonalnie lub angażować się w nietypowe zachowanie? Jak możemy stwierdzić, czy nasze dzieci mogą mieć problemy i czy mogą skorzystać z pomocy psychologicznej?

1 października to Dzień Zdrowia Dziecka, wydarzenie mające na celu podniesienie świadomości, jak możemy poprawić i chronić zdrowie naszych dzieci. W lipcu Dziennik Amerykańskiego Towarzystwa Medycznego (JAMA) opublikowała odkrycia, że ​​'po raz pierwszy od ponad 30 lat choroby psychiczne wyparły choroby fizyczne jako pięć najczęstszych niepełnosprawności dzieci w USA'. Według Amerykańskie Stowarzyszenie Psychologiczne (APA): „Jedno na dziesięcioro dzieci lub nastolatków ma poważny problem ze zdrowiem psychicznym, a kolejne 10% ma łagodne lub umiarkowane problemy”. The Narodowy Instytut Zdrowia Psychicznego donosi ponadto, że „połowa wszystkich przypadków choroby psychicznej w życiu zaczyna się przed 14 rokiem życia”. Te statystyki pokazują, że nadszedł czas, abyśmy zaczęli poważniej traktować zdrowie psychiczne dzieci. Musimy nie tylko zajmować się przyczynami, ale także aktywnie szukać rozwiązań i metod leczenia, które pomogą, a nie zaszkodzą dobru naszych dzieci.

Według Artykuł JAMA „Prawie 8% dzieci ma niepełnosprawność ograniczającą aktywność”. Dlaczego tak jest? Wielu z nas jest zaniepokojonych tym, jak dzisiejszy szybki i niezwykle konkurencyjny klimat społeczny i gospodarczy wpływa na nasze dzieci. W tej kulturze dzieci napotykają ogromną presję, aby szybko się rozwijać. W coraz młodszym wieku staramy się przygotować nasze dzieci do wejścia w konkurencyjny świat, akademicki, zawodowy i interpersonalny. Neal Halfon, MD, MPH, dyrektor UCLA Center for Healthier Children, Families and Communities zasugerował, że „Taśmociąg [do dorosłości], na którym kładziemy nasze dzieci, porusza się znacznie szybciej i po znacznie ostrzejszym nachyleniu niż kiedyś do… A wiele dzieci nie jest w stanie utrzymać drogiego życia i dostać się na szczyt.

Inne czynniki, o których wspomina artykuł JAMA, które mogą przyczyniać się do wzrostu problemów ze zdrowiem psychicznym u dzieci, obejmują 'wzrost przedwczesnych porodów i wynikające z tego ryzyko zaburzeń neurorozwojowych lub narażenie na nowe lub więcej toksyn środowiskowych podczas ciąży i we wczesnym dzieciństwie'. W artykule JAMA doniesiono dalej, że 'Coraz więcej badań wykazało, że zaburzenia rozwojowe, takie jak ADHD, mają złożoną etiologię z wieloma genetycznymi i środowiskowymi czynnikami ryzyka'. Ponadto zdarzenia niepożądane w dzieciństwie, takie jak maltretowanie i zaniedbanie, zwykle powodują problemy emocjonalne i fizyczne, które utrzymują się przez całe życie.

Złapanie choroby psychicznej i interwencja we wczesnym dzieciństwie może zwiększyć prawdopodobieństwo lepszego wyniku w wieku dorosłym. Konsekwencje problemów ze zdrowiem psychicznym dla dorosłych mogą być nawet bardziej dotkliwe i obciążające niż dolegliwości fizyczne, utrudniające sukcesy, związki i cele osobiste. Wiele dolegliwości psychicznych może nawet prowadzić do zwiększonego ryzyka medycznego. Na przykład przewlekły stres wiąże się ze zwiększonym ryzykiem chorób serca.

Ponieważ stawka jest tak wysoka, sposób, w jaki traktujemy te „niepełnosprawności” jest tak samo ważne, jak identyfikacja tego, co je powoduje. Istnieją poważne obawy dotyczące leczenia małych dzieci. Badanie opublikowane w sierpniu w Archiwum Psychiatrii Ogólnej wykazali, że 'leczenie przeciwpsychotyczne wzrosło szczególnie szybko wśród młodych ludzi, a ostatnio leki przeciwpsychotyczne były przepisywane w przybliżeniu w takiej samej proporcji wizyt młodzieży i dorosłych u psychiatrów'. Duża liczba przepisanych leków nie zawierała diagnozy, dla której lek przeciwpsychotyczny został zatwierdzony przez FDA dla grupy wiekowej pacjenta.

Konsekwencje tych faktów są przerażające. Dzieciom przepisuje się leki, które nie tylko nie mają pewności co do wyleczenia ich objawów, ale mogą również stwarzać nowe problemy i obawy. Leki przeciwpsychotyczne muszą być podawane ostrożnie, z poważnym rozważeniem i ścisłym nadzorem specjalisty zdrowia psychicznego. Wiele z tych leków podaje się młodym chłopcom z „problemami z zachowaniem”, bez rzeczywistej wiedzy o ich krótko- lub długoterminowych skutkach. Dopóki brakuje nam danych, aby pokazać działanie tych leków, podejmujemy wielkie ryzyko przepisywania ich naszym dzieciom.

Tam, gdzie narkotyki wiążą się z nieodłącznym ryzykiem, nie można przecenić wartości terapii, jeśli chodzi o pomaganie naszym dzieciom w osiągnięciu zdrowia psychicznego.

Podobnie jak w przypadku wielu fizycznych i psychicznych dolegliwości, możemy leczyć objawy, ale nie docierając do źródła problemu, zmniejszamy szanse naszych dzieci na wyzdrowienie lub radzenie sobie z zaburzeniem zdrowia psychicznego. Rodzicom lub opiekunom może być trudno zidentyfikować problemy ze zdrowiem psychicznym u swoich dzieci, a jeszcze trudniej jest im szukać pomocy. The Amerykańska Akademia Psychiatrii Dzieci i Młodzieży (AACAP) wymienia niektóre oznaki i objawy, których należy szukać u dzieci, które mogą pomóc w ustaleniu, czy szukać pomocy psychologicznej. AACAP wprowadza również różne rodzaje psychoterapii co może być niezwykle korzystne dla dzieci i młodzieży, które zmagają się z problemami psychologicznymi.

Jeśli nie zareagujemy odpowiednio i na czas, prowadzimy nasze dzieci na ścieżkę, na której ich problemy ze zdrowiem psychicznym z pewnością się pogorszą. To jest złe nie tylko dla naszych dzieci, ale dla całego społeczeństwa. Jak więc poprawić zdrowie psychiczne dzieci? Możemy zacząć od zadawania pytań i edukacji. Możemy bardziej zainteresować się psychologią i walczyć o destygmatyzację chorób psychicznych.

Z pomocą organizacji non-profit zdrowia psychicznego, Stowarzyszenie Glendon , udało nam się uruchomić stronę internetową,psychalive.org, w celu oferowania bezpłatnych zasobów i edukacji rodzicom, rodzinom, parom i jednostkom, zapoznając ich z kluczowymi koncepcjami psychologicznymi, które wpływają na nas w naszym codziennym życiu. Podnoszenie świadomości i zdobywanie wiedzy na temat zdrowia psychicznego pomoże nam szybciej zauważyć i zidentyfikować objawy u naszych dzieci. Zwracając uwagę i edukując się, możemy interweniować wcześnie i zapewnić naszym dzieciom możliwie najskuteczniejsze leczenie. Możemy domagać się lepszych zasobów i opieki dla dzieci i rodzin, które są w trudnej sytuacji psychicznej i budować lepszą przyszłość dla wszystkich naszych dzieci.