W następstwie najbardziej kontrowersyjnych wyborów w najnowszej historii wiele osób mówi o potrzebie empatii, aby uzdrowić nasz podzielony naród. Wokół krążą posty na Facebooku, które każą nam wznieść się ponad urazę i okazywać empatię tym, z którymi się nie zgadzamy. Niedawno Meryl Streep mówiła o wartości empatii w swoim przemówieniu na rozdaniu Złotych Globów. Czym więc konkretnie jest empatia i jak możemy jej więcej tworzyć? A co, jeśli to niesprawiedliwe; co jeśli dajemy empatię, ale one nie (czy one czy nasi przyjaciele są po drugiej stronie spektrum politycznego, czy nasz partner po drugiej stronie łóżka)? Każdy chce być szanowany i otaczany opieką, ale czy wszyscy wiemy, jak to zrobić – szanować i troszczyć się o ludzi, gdy robią i mówią rzeczy, które powodują u nas niepokój? Jeśli zobowiążemy się do okazywania empatii, czy to naprawdę coś zmieni? Czy stworzy pokój i zrozumienie w naszym kraju (i naszych relacjach)?

Prosta definicja empatii to „skłonność do psychologicznego dostosowania się do uczuć i perspektyw innych” (Chopik, O’Brien i Konrath, 2016). W swoim pożegnalnym przemówieniu do narodu prezydent Obama zacytował słynne oświadczenie Atticusa Fincha na temat empatii: „Nigdy tak naprawdę nie zrozumiesz osoby, dopóki nie rozważysz rzeczy z jego punktu widzenia… dopóki nie wejdziesz w jego skórę i nie chodzisz w niej” (Lee, 1961). To z pewnością ma sens, że jeśli zrozumiem, jak to jest być tobą, jakie masz obawy i na czym ci zależy, będę dla ciebie milszy. A jeśli zrobisz to samo dla mnie, będziemy chcieli sobie pomóc i będziemy się dobrze dogadać. Czy nie wszyscy chcą takiej wzajemności? Choć brzmi to logicznie, ta recepta nie jest tak prosta do wykonania.

Według naukowców nie wszyscy ludzie są sobie równi, jeśli chodzi o zdolność do empatii. Niektóre z naszych mózgów są przystosowane do… jeszcze wrażliwe na uczucia i perspektywy innych niż inni (Acevedo i in., 2014). Oprócz różnic w naszych osobistych dyspozycjach, kultura, w której się wychowaliśmy, ma wpływ na naszą zdolność odczuwania empatii dla innych (Chopik, Obrien i Konrath, 2016). Nauka o empatii to gorący temat. Istnieją nawet nowe badania, które pokazują, jak może być mózg zmanipulowany zwiększenie empatii (Christov-Moore i Iacoboni, 2016). Być może szybkie spojrzenie na niektóre z najnowszych odkryć może pomóc nam iść naprzód w naszym dążeniu do promowania dobrej woli.

Może się wydawać, że zdolność, a nawet chęć współodczuwania różni się w zależności od partii politycznych, ale ta szeroka idea nie znajduje potwierdzenia w nauce. Badania wykazały różnice psychologiczne między tymi, którzy identyfikują się jako „liberałowie” a tymi, którzy identyfikują się jako „konserwatyści” (Laber-Warren, 2017), ale chcę teraz odejść od jakiejkolwiek rozmowy, która wzmacnia tę rozbieżność. Istnieje wiele innych interesujących badań, które mogą rzucić światło na mechanikę empatii i pomóc nam ją wykorzystać.

Jedną z soczewek, przez którą można dostrzec różnice w potencjale empatycznym, jest wrażliwość. W badaniu z 2014 r. zbadano związek między empatią a wrażliwością na przetwarzanie sensoryczne (SPS), cechą posiadaną przez około 20% populacji ludzkiej, która czyni ich bardziej wrażliwymi na bodźce społeczne i środowiskowe. SPS był wcześniej mierzony jako skala bardzo wrażliwej osoby (HSP). W tym kontekście „wysoka wrażliwość” odnosi się do zestawu cech, w tym „możliwych do zidentyfikowania genów, zachowania, reakcji fizjologicznych i wzorców aktywacji mózgu” (Acevedo i in., 2014). Na dobre lub na złe zaliczam się do tych bardzo wrażliwych ludzi. Bianca Acevedo z Wydziału Psychologii i Nauk o Mózgu na Uniwersytecie Kalifornijskim w Santa Barbara wraz z innymi badaczami przeprowadzili badanie, aby zaobserwować aktywność nerwową, gdy badanym pokazywano zdjęcia mimiki wyrażające różne emocje. Ich odkrycia, opublikowane w artykule „The bardzo wrażliwy mózg: badanie fMRI nad wrażliwością przetwarzania sensorycznego i reakcją na emocje innych” wykazało, że mózgi osób o tym bardzo wrażliwym profilu integrowały więcej informacji sensorycznych o emocjach innych niż osoby bez SPS. Skłonność do czuć więcej w stosunku do innych sprawiło, że ci ludzie byli bardziej pożądani porcja jedzenia ich  Obszary mózgu zaangażowane w „tworzenie emocjonalnych znaczeń i empatię” były bardziej aktywne u tych osób niż u ich odpowiedników bez SPS. Naukowcy doszli do wniosku, że „bardzo wrażliwy mózg może pośredniczyć w lepszym dostrojeniu się do innych i reagowaniu na potrzeby innych” (Acevedo i in., 2014). Wydaje się to oznaczać, że empatia jest dość łatwa dla 20% z nas, ale nie tak automatyczna dla pozostałych 80%.

Oprócz wrażliwości genetycznej istnieją inne czynniki w naszych zróżnicowanych zdolnościach dostrajania się do uczuć i perspektyw innych. Rodzaj społeczeństwa, w którym się rodzimy, ma również wpływ na to, jak bardzo jesteśmy empatyczni. Inna grupa badaczy badała obawy empatyczne w 63 krajach i odkryła, że ​​różne kultury wytwarzają ludzi o różnym poziomie empatii dyspozycyjnej. William Chopik i jego koledzy przebadali 104 365 dorosłych z całego świata i znaleźli wiele istotnych porównań w orientacji człowieka na empatię. Niektóre odkrycia potwierdziły poprzednie badania, takie jak wynik, że kobiety zgłaszały większą troskę empatyczną niż mężczyźni, a osoby starsze uzyskiwały wyższe wyniki w zakresie empatii niż ludzie młodzi. Jednak nowym odkryciem naukowców było to, że kraje o najwyższym poziomie „kolektywizmu, ugodowości, sumienności, poczucia własnej wartości, emocjonalności, zadowolenia z życia i zachowań prospołecznych” miały najwyższy poziom empatii (Chopik, O'Brien i Konrath). , 2016). Ludzie żyjący w społeczeństwach o współzależnych strukturach społecznych są lepiej przygotowani do bycia prospołecznymi, do wolontariatu, pomagania innym i empatii. Kraje, które uzyskały najwięcej punktów to Ekwador, Arabia Saudyjska, Peru, Dania i Zjednoczone Emiraty Arabskie, a najsłabiej Litwa, Wenezuela, Estonia, Polska i Bułgaria (Chopik, O’Brien i Konrath, 2016). To badanie wskazuje na możliwą empatyczną niekorzyść tych ludzi, którzy żyją w kulturach indywidualistycznych, takich jak Stany Zjednoczone z naszym amerykańskim snem i jego kapitalistycznymi podstawami. Czy istnieje sposób na zwiększenie empatii, gdy nie jest ona w pełni rozwijana?

Nowa naukowa możliwość wzmocnienia zachowań empatycznych została ujawniona w 2016 roku przez dwóch naukowców z Instytutu Badań Mózgu UCLA i Centrum Medycznego Davida Geffena. Leonardo Christov-Moore i Marco Iacoboni przeprowadzili badanie, aby zaobserwować związek między połączeniami neuronalnymi aktywowanymi w mózgu, gdy jednostki są zestrojone emocjonalnie z innymi ludźmi (stan, który nazywają „rezonansem między sobą”) a podejmowaniem decyzji prospołecznych. Niektóre z ich ogólnych ustaleń były zgodne z badaniami Acevedo na bardzo wrażliwych ludziach, którzy byli dostrojeni do bólu innych, którzy byli bardziej hojni dla tej osoby. Jednak badanie to różniło się w badaniu „odgórnych” procesów hamowania, które determinują: czy my? podejmować decyzje w oparciu o empatię lub nie . Naukowcy odkryli, że ludzie, którzy mieli największą aktywność w korze przedczołowej, centrum planowania i kontroli impulsów w mózgu, byli najmniej hojni, a ci, których mózgi rejestrowały dużo rezonansu siebie-innego i mniejszą kontrolę impulsów, byli bardziej hojni (Christov -Moore i Iacoboni, 2016). Naukowcy przeprowadzili następnie drugie badanie, w którym uczestnicy przeszli nieinwazyjną procedurę, która „zwilżyła” ośrodki kontroli impulsów w ich mózgach. Co ciekawe, osoby te były o 50% bardziej hojne niż ich odpowiednicy z grupy kontrolnej (Ryan, 2016). Osłabienie kontroli impulsów pozwoliło niektórym uczestnikom na bardziej swobodne działanie na ich empatycznej, prospołecznej naturze. Chociaż to badanie wyjaśnia metodę poprawy ekspresji empatycznej, wydaje się mało prawdopodobne, aby wiele osób zapisało się na zabieg. Ale są prostsze sposoby na rozwinięcie większej empatii.

Jedna z potężnych metod zwiększania empatii jest bezpłatna i dostępna dla każdego w dowolnym czasie. Uważność może być najskuteczniejszym narzędziem, jakie każdy z nas ma do rozwijania wewnętrznych warunków, które prowadzą do empatii. Proste praktyki, takie jak zwracanie uwagi na oddech lub doznania fizyczne, mogą zaprosić do naszych umysłów współczującą, ponadczasową, wolną od zmartwień przestrzeń. Kiedy nasze troski i uczucia, bóle i bóle emocjonalne spotykają się z naszą łatwą, uważną obecnością, dostrajamy się do siebie, uczucie my sami. To jest empatia do samego siebie i to sprawia, że ​​jesteśmy bardziej hojni, aby my sami . Taka wewnętrzna życzliwość w naturalny sposób prowadzi do większej empatii wobec innych (Brensilver, 2016). Możesz czytać artykuły i oglądać filmy o uważności, klikając link pod tym artykułem.

Każdy z nas jest inny i niektórzy z nas są bardziej skłonni do empatii niż inni. Jeśli nadal to czytasz, prawdopodobnie jesteś kimś, kto rezonuje z empatią. A jeśli łatwo jest ci wyobrazić sobie, jak to jest chodzić w butach innej osoby, możesz czuć się zraniony i sfrustrowany, jeśli ta druga osoba nie spróbuje wyobrazić sobie, jak to jest chodzić w twoich butach. To jest zrozumiałe. Ale nie ma sposobu, aby ktoś inny był bardziej empatyczny. Dobrą wiadomością jest to, że niezależnie od tego, co one tak, wszyscy mamy moc, aby nasze życie było bardziej empatyczne i harmonijne.

Bez względu na to, gdzie jesteśmy w politycznym spektrum, gdziekolwiek żyjemy, wszyscy każdego dnia staramy się żyć jak najlepiej, przyczyniać się do celów, w które wierzymy, być bezpiecznym i dbać o tych, których kochamy. Ciężko pracujemy. Ponosimy straty. Czujemy stres. Wszyscy możemy użyć trochę empatii. Więc dajmy to sobie. Zacznijmy od tego, na dzisiaj. Zwróćmy uwagę na świat zewnętrzny i zróbmy, co w naszej mocy, aby był lepszy, ale zostańmy dostrojony sobie w tym procesie. Być może, ponieważ jesteśmy milsi i bardziej opiekuńczy wobec siebie, spędzamy mniej czasu na skupianiu się na niewłaściwym zachowaniu innych, a więcej energii na podejmowaniu produktywnych działań. Być może wkrótce zdamy sobie sprawę, że zaczynamy traktować tych innych z większą empatią i mniejszym osądem. A może w którymś momencie wyjrzymy i nawet zobaczymy więcej empatii w otaczającym nas świecie z ich . Warto spróbować. Przyjaciele zarzucają mi, że jestem zbyt optymistyczny, ale myślę, że ta strategia jest empirycznie sprytna. Najgorszym scenariuszem jest duża empatia do samego siebie, a najlepszym scenariuszem są świetne relacje i świat, który działa dla wszystkich.

Bibliografia

Acevedo, B. P., Aron, E. N., Aron, A., Sangster, M.-D., Collins, N. i Brown, L. L. (2014), Bardzo wrażliwy mózg: badanie fMRI nad wrażliwością przetwarzania sensorycznego i odpowiedzią na inne” emocje. Zachowanie mózgu, 4: 580-594. doi:10.1002/brb3.242

Brensilver, M. (2016, 20 marca). Uważność i empatia. Pobrano 11 stycznia 2017 r. z Foundational Concepts, http://www.mindfulschools.org/foundational-concepts/mindfulness-and-empathy/

Chopik, WJ, O’Brien, E. i Konrath, S.H. (2016). Różnice w obawach i perspektywach empatycznych w 63 krajach. Czasopismo Psychologii Międzykulturowej . doi: 10,1177/0022022116673910

Christov-Moore, L. i Iacoboni, M. (2016), Rezonans siebie-inny, jego kontrola i skłonności prospołeczne: relacje mózg-zachowanie. Szum. Mapa mózgu, 37: 1544-1558. doi: 10.1002/hbm.23119

Laber-Warren, E. (2017). Nieświadome reakcje oddzielają liberałów od konserwatystów. doi:10.1038/scientificamericanmind0912-22

Lee, H. (1961). Zabić drozda . Nowy Jork, NY: Harper & Row, [1991].

Ryan, L. (2016, 18 marca). Dlaczego niektórzy ludzie SĄ milsi od innych? To wszystko jest w ich mózgach! codzienna poczta.co.uk . Pobrano z http://www.dailymail.co.uk/health/article-3499094/Why-people-nicer-s-brains-altruistic-hardwired-selfless.html

(Aby dowiedzieć się więcej o uważności, kliknijtutaj)